何时大约在冬季？
现代人习惯以气温变化划分四季，这种方法来自近代学者张宝堃，他提出的“候平均气温法”，是按照天气的平均气温划分春夏秋冬四季，日平均气温连续五天等于或低于10摄氏度以下就算是入冬。
我们祖先的智慧似乎远超近代人，他们不是仅仅按照气温这个单一指标判断是否进入冬季，物候以及降雨量、光照、风速、湿度等要素也在其考量之中，更准确地讲，他们抓住了时空的变化，尤其是地球与太阳的运动关系，将地球围绕太阳运转一圈的轨迹，以15天为一段，将其划分成24节，甚至以5天为一段，将其划分成72候，这就是我们耳熟能详的二十四节气和七十二候，换言之，就是气的二十四节和自然界万物的七十二次“等候”。就二十四个节气而言，冬季的6个节气分别是：立冬太阳位于黄经225°，11月7-8日交节；小雪太阳位于黄经240°，11月22-23日交节；大雪太阳位于黄经255°，12月6-8日交节；冬至太阳位于黄经270°，12月21-23日交节；小寒太阳位于黄经285°，1月5-7日交节；大寒太阳位于黄经300°，1月20-21日交节。
就天气的变化而言，“立冬”作为冬季的开始，“立春”就作为冬季的结束。当然，天气意义上的冬天结束，并不表明地气意义上的冬天也结束了，因为地气比天气晚45天，由此推算，春分才是地气意义上冬季的结束，这就是为什么春季的“倒春寒”冻死“牛”的原因。
冬季为什么要养藏？
冬天季节，生气闭蓄，万物开始闭藏，养藏必无扰乎阳。冬，即“终也、万物收藏也”。
冬季天地万物都在收藏，人也应顺应自然界闭藏之规律，以敛阴护阳为根本，这才是“天人合一”的应天养命之道。
《黄帝内经 四气调神大论》说：“冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”
《内经》对冬季养藏之道的这段精辟表述可谓入木三分，大意是说：冬天的三个月，谓之闭藏，是生机潜伏，万物蛰藏的时令。当此时节，水寒成冰，大地龟裂，人应该早睡晚起，待到日光照耀时起床才好，不要轻易地扰动阳气，要使神志深藏于内，安静自若，好像有个人的隐秘，严守而不外泄，又像得到了渴望得到的东西，把它密藏起来一样；要守避寒冷，求取温暖，不要使皮肤开泄而令阳气不断地损失，这是适应冬季的气候而保养人体闭藏机能的方法。违逆了冬令的闭藏之气，就要损伤肾脏，使提供给春生之气的条件不足，春天就会发生痿厥之疾。
冬季养藏的关键是勿扰阳
一、五志不能惊恐
冬季肾在当令，惊恐会伤肾。何以见得？一个人被宣判为死刑或执行死刑之前，通常会惊恐得小便失禁，因为肾与膀胱相表里。冬季的家长千万不要吓唬孩子，因为孩子对世界的认识没有那么深刻，成年人的一句玩笑，孩子可能信以为真，结果可能给孩子日后带来某些终身疾病。当然，成年人的世界，通常也没有“容易”二字，在精神调养上更要保持精神情绪的安宁，避免烦扰，使体内阳气得以潜藏，通俗讲，要注意冬季调整好自己的情绪，不要过于惊吓自己，否则肾病、膀胱病、前列腺病、骨头病、耳鸣、心梗脑梗等病症都可能找上您。
二、五味偏辛辣而不宜咸
冬季肾在当令，而咸味走肾经，过食咸味易伤肾。何以见得？当一个人得了肾炎等肾病后，现代西医都会建议病人少吃盐。五味偏辛辣，根据五行“金生水”的原理，辛辣为金，肾为水，又根据中医“培母”的养命方法，故五味偏辛辣可以养肾。
冬天因为寒冷，很多人喜欢吃热气腾腾的火锅，特别是在温暖的房子里，这就很容易形成肺燥，从而出现流鼻血的现象。为何肺燥就会流鼻血呢？《黄帝内经》认为“肺开窍于鼻”，就是说当肺脏出问题的时候通常会通过鼻子表现出来。明代外科大家陈实功(1555～1636年)的《外科正宗》说：“鼻中出血，乃肺经火旺，迫血妄行，而从鼻窍出。”意思是说，流鼻血的原因是肺中有火，迫使血液逆行，从鼻腔中流了出来。而肺火多是因燥而起，燥邪侵袭人体后多损伤津液，引起身体的“大火”。冬天阳气内收，我们的饮食或居住环境又让肺中有了燥热，那鼻血自然就会流出来，所以冬天可以吃一些滋阴的食物。
三、生活方式不宜过于扰阳
中医理论认为，人体生病是由于人体的阴阳失衡，治病的根本就是帮助病人调节阴阳，使其达到阴阳平衡的过程。现代人通常认为阴阳是一种“不科学或愚昧”的思想，其实阴阳理论不仅不愚昧，相反是揭示了宇宙天地的总规律，是一种大智慧。
《黄帝内经 生气通天论》曰：“夫自古通天者，生之本，本于阴阳。天地之间，六合之内，其气九州、九窍、五脏、十二节，皆通乎天气。其生五，其气三，数犯此者，则邪气伤人，此寿命之本也。”
意思是说：自古以来人的生命活动与自然界的变化就是息息相通的，这是生命的根本，生命的根本就是阴阳。在天地之间，四方上下之内，无论地之九州，还是人的九窍、五脏、十二节，都与自然之气相通。天之阴阳化生地之五行之气，地之五行又上应天之三阴三阳。如果经常违背阴阳变化的规律，那么邪气就会伤害人体。所以说阴阳是寿命的根本。
为了更好地理解上面的原文，给没有中医基础的朋友做点阴阳五行理论的“科普”。这里的“六合”是指东南西北四方和上下，这里的“其生五”，“其”指天之阴阳，天之阴阳化生地之木、火、土、金、水五行之气，这里的“其气三”是指，地之五行又上应天之三阴三阳。稍有中医经络常识的人都知道，三阴三阳是指太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴，其中太阳的“太”就是大的意思，它的阳气的量是三份，《内经》称其为三阳；阳明的“明”是什么意思呢，明，著也，显著的意思，阳明，阳气的量是多少呢，是两份，它不如太阳阳气的量大，但是它的阳气也是充足的；少阳：少，小也，少年就是小孩，所以少阳阳气的量最少，它是一阳。太阴的“太”也是大也，是指阴气强大，它的阴气的量是三阴，阴气的量有三份，它是三阴；少阴：阴气的量是二阴；厥阴的阴气量是一阴。这里的少阳是一阳，这里的少阴怎么会是二阴，而不是一阴呢?实际上多和少是相对的。“少”和“厥”相比，厥就更少了，厥者，尽也，极也，是阴气少到了极点，阴气少到了尽头。所以少阴和太阴相比，少阴的阴气量不如太阴大;少阴与厥阴相比，厥阴是阴气少到了极点，浓缩到精华的地步，所以厥阴就是一阴。
闭藏的反义词是开泄，也就是说冬天应该把自己包裹的严实一些，不要露出您的膝盖、您的肚脐、您的脖颈和关节，不要让皮肤泄露于风寒之中，使已经收藏的阳气向外散失。
在寒冷的冬季，不要过于扰阳，请大家仔细思考一下自己的生活方式：热衷于跑步，甚至是跑马拉松是不是过于扰阳？冬季频繁地泡温泉蒸桑拿，过于出汗开泄皮肤是不是过于扰阳？冬季夫妻生活过度而破坏人体阴阳转换的生理机能，是不是过于扰阳呢？
2020庚子年即将终了，新冠疫情却依然在全球肆虐，我们深刻体会到了“生命无常”的内涵。《黄帝内经》的智慧开悟我们，在自己没有被医院“判决生病”之前，仔细地反思一下自己的生活方式，像圣人一样“不治已病，治未病，不治已乱，治未乱”而不是“病已成而后药之，乱已成而后治之”，因为这样“譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？”